När en biskops vädjan kan få en troende att vackla

Emma Maria Milián försöker att vara en god katolik. Hon känner tillit till kyrkan och litar på redbarheten hos de män som leder den. Kyrkan har givit henne självtillit och styrka, en moralisk kompass att hålla sig till och en familj där hon känner att hon hör hemma.

Förra månaden råkade Milián, som är 68 år gammal, få syn på en artikel om biskop Augustín Román när hon ögnade igenom El Nuevo Herald. Den biträdande biskopen för biskopatet i Miami had skrivit under ett brev till Panamas president där hon ombeds att benåda fyra män, bland dem den ynkrygg som dömts för att ha försökt mörda Miliáns make med en bilbomb. Emilio Milián, före detta chef för radiostationen WQBA, överlevde attentatet 1976 men förlorade båda benen i samband med explosionen. Han dog förra året.

Milián kunde inte tro på det hon läste. "Det föreföll mig som om det var en lögn, jag kunde inte tro att biskop Román skulle kunna stödja individer som utför sådana handlingar," erinrar hon sig. Men det var sant.

Under benämningen "exilkubanernas andliga ledare" skrev Román och ett dussin andra katolska personer i Miami till Panamas president Mireya Moscoso och krävde att de män som arresterades för två år sedan, anklagade för att ha konspirerat i syfte att mörda Fidel Castro i samband med det Ibero-Amerikanska toppmötet i Panama. De fyra männen är

- Luis Posada Carriles, som har medgivit deltagande i ett dussin bombattentat i Havanna 1997 vilka bland annat dödade en italiensk turist. Han är också en av de misstänkta för bombattentatet mot ett kubanskt passagerarflygplan som dödade 73 personer 1976

- Pedro Remon, en före detta truckförsäljare, som 1986 dömdes till 10 års fängelse efter att ha förklarats skyldig till mordförsöket på Kubas före detta delegat vid Förenta Nationerna. Han har också kopplats till försöket att spränga Kubas FN-kontor i december 1979 och har identifierats som den som sköt en kubansk FN-delegat.

- Guillermo Novo, dömd för sprängattentatet 1976 som dödade den före detta chilenska diplomaten Orlando Letelier i Washington D.C. Domen upphävdes senare efter överklagande och Novo frikändes i en andra rättegång.

- Gaspar Jiménez, en av de tre män som utpekats för att ha sprängt Emilio Miliáns bil 1976. Av okänd anledning släpptes målet senare av USA:s åklagarämbete. Miliáns familj är emellertid fortfarande övertygad om Jiménez inblandning.

De fyra exilkubanerna hålls för närvarande hålls kvar i Panama anklagade för att ha tagit sig in på illegal väg i landet och för innehav av sprängämnen. Myndigheter i Panama har kopplat ett hemligt förråd av sprängämnen och vapen till de fyra männen, som förnekar att de haft för avsikt att mörda Castro, och i stället påstår att de blivit lurade av Kubas regering. Anklagelserna för att ha försökt mörda Castro släpptes tidigare i år.

I brevet till Panamas president hävdar biskop Román att "dessa fyra män förkroppsligar de desperata och uthålliga ansträngningarna av kubaner i diasporan när det gäller att befria sig själva från ett despotiskt tyranni." Brevet fortsätter: "Vi kräver benådning av dessa fyra kämpar. De har lidit tillräckligt genom att ha levat praktiskt taget hela sitt liv utan ett hemland," hävdar Román och de andra brevskrivarna. "Kuba skulle drabbas av en än djupare sorg om dessa fyra män skulle tvingas att dö utan att leva i frihet."

Familjen Milián blev fullkomligt häpna över brevet. "Det är rent ohyggligt av biskop Román att komma och kräva benådning av dessa fyra individer", säger Mirtha Milián, Emmas dotter. "Detta var inte vad vi förväntade oss av den katolska kyrkan."

Tror biskop Román på fullt allvar att de här fyra banditerna - "fyra kämpar" - förkroppsligar andan i exilsamhället?

Román tackade nej till att låta sig intervjuas. En talesman för biskopatet, Mary Ross Agosta, tonade ner affären. "Hans avsikt var att be om en process inkluderande rättvisa och nåd," säger hon. "Biskopen är en älskad fridens man:"

Emma Milián är inte så säker på den saken. Hon sammanfattade sina känslor gentemot Román och de andra brevskrivarna med ett ord: "Desillusionerad".

JIM DeFEDE
Författaren är kolumnist vid Miami Herald. Översättning: Björn Blomberg. Tipstack till den Miamikubanska radiostationen Radio Progreso som omnämner artikeln på sin hemsida http://www.rprogreso.com/

BJÖRN BLOMBERG